陶志綱(李健 飾)被打倒下放到收發(fā)室工作，因?yàn)樘罩揪V當(dāng)面頂撞曹芒(王同輝 飾)為科學(xué)家們說(shuō)話(huà)，所以被曹芒鼓動(dòng)的反革命打傷接著又報(bào)復(fù)其下放。王懷民(李光潔 飾)從石紅英(唐菱 飾)處得到了楊佳蓉(高露 飾)在蘭州一個(gè)農(nóng)場(chǎng)的消息，他不顧路途顛簸，終于和楊佳蓉再次相見(jiàn)。楊佳蓉對(duì)王懷民說(shuō)自己雖然已經(jīng)撇清了特務(wù)嫌疑只是二叔去世很多事情說(shuō)不清楚，他們也不放楊佳蓉離開(kāi)，這兩年里兩人都互相給對(duì)方寫(xiě)信，可是兩人都從未收到過(guò)對(duì)方的來(lái)信，雖然見(jiàn)面的時(shí)間很短，但二人十分珍惜在一起的每分每秒。

彭雄飛(蘇茂洋 飾)上下班都有常玉婷(李珂如 飾)跟蹤，基地里，黃凱華(朱鐵 飾)叫住了彭雄飛，并遞給了彭雄飛一份研究報(bào)告，這是黃凱華在業(yè)余時(shí)間做的關(guān)于民用核電技術(shù)的研究。因?yàn)橘Y料室和圖書(shū)館，黃凱華都無(wú)法進(jìn)入，但是他克服了那么多難關(guān)還能寫(xiě)出如此深入的科學(xué)研究，黃凱華只是想通過(guò)自己的努力再為國(guó)家做點(diǎn)事，彭雄飛回想著革委會(huì)上曹芒他們對(duì)王懷民、陶志綱的針對(duì)，很多事情他也無(wú)能為力，彭雄飛承諾一定會(huì)把材料遞交至學(xué)術(shù)委員會(huì)，也一定會(huì)幫大家平反。別人都說(shuō)彭雄飛當(dāng)官之后就變了，可是黃凱華不相信，彭雄飛坐上這個(gè)位子不是為了自己，也是有很多理想要去實(shí)現(xiàn)的。

鐘心(徐曉璐 飾)被拉去集中批斗會(huì)，他們被拒絕參加學(xué)術(shù)會(huì)議，彭雄飛替他們說(shuō)話(huà)也被曹芒以反革命反駁，這讓一個(gè)好好的學(xué)術(shù)研討會(huì)人員參差不齊。彭雄飛要在會(huì)上分發(fā)黃凱華的學(xué)術(shù)報(bào)告進(jìn)行討論，可是得知常玉婷卻表示自己無(wú)法分發(fā)。王懷民依依不舍地離開(kāi)蘭州農(nóng)場(chǎng)離開(kāi)楊佳蓉，楊佳蓉在書(shū)中給王懷民留下一段鼓勵(lì)其繼續(xù)研究民用核電的話(huà)語(yǔ)讓王懷民倍感珍惜。黃凱華在打掃衛(wèi)生時(shí)發(fā)現(xiàn)自己的研究報(bào)告被扔在垃圾桶內(nèi)以為彭雄飛違背承諾，失望傷心無(wú)力的情緒涌上心頭。原來(lái)是常玉婷自作主張丟棄了黃凱華的報(bào)告，彭雄飛無(wú)法為朋友和核電事業(yè)作出努力，他深感茫然無(wú)力。

陸大海(黃塏翔 飾)申請(qǐng)調(diào)回北京可以和方小云(王薇 飾)結(jié)婚，可是聯(lián)系方小云時(shí)卻被無(wú)情的拒絕。黃凱華去監(jiān)獄看望江水寧(馬燦燦 飾)，江水寧拒絕與黃凱華進(jìn)行探視，因?yàn)楹妥约旱年P(guān)系已經(jīng)把黃凱華影響得夠深了，黃凱華多年來(lái)也只要一個(gè)答案，江水寧有沒(méi)有真的愛(ài)過(guò)自己，江水寧說(shuō)出了自己的真實(shí)感受，即使一開(kāi)始是因?yàn)樘貏?wù)任務(wù)接近黃凱華，但是在慢慢的相處中敬佩愛(ài)慕黃凱華，在集體中感受到家人的溫暖，自己也常?；孟肟梢圆蛔鎏貏?wù)就平靜幸福地在這樣的日子中生活下去，但是現(xiàn)實(shí)擊碎了她的幻想。黃凱華也要隱瞞自己的處境，但是江水寧從他的衣著細(xì)節(jié)中發(fā)覺(jué)其處境的艱難。

工廠倉(cāng)庫(kù)外，失魂落魄的陸大海遇到了正在吃力整理箱子的方小云，這才知道方小云是因?yàn)楦赣H被人污蔑成走資派而打倒，怕連累陸大海才提出分手，陸大海不管方小云是什么自己都會(huì)保護(hù)她。與黃凱華見(jiàn)完面之后，為了能讓黃凱華不再受自己牽連，江水寧在監(jiān)獄自盡，留下一封信件交與黃凱華，信中表達(dá)了對(duì)黃凱華滿(mǎn)滿(mǎn)的歉意和真真切切的愛(ài)，希望黃凱華迎著陽(yáng)光、堅(jiān)持自己的研究帶著自己的期望好好活下去，黃凱華回憶起二人曾經(jīng)相處的美好時(shí)光失聲痛哭。

王懷民回基地時(shí)看見(jiàn)陶志綱在鐘心的指導(dǎo)下練習(xí)英語(yǔ)，兩人都急切地想要知道楊佳蓉的近況，恰好碰見(jiàn)振理跟著一群反革命不懂事理的孩子，王懷民把楊佳蓉送給振理的鞋子、書(shū)和信交給振理，振理已經(jīng)完全脫離學(xué)校他被誤導(dǎo)想要靠拳頭打出一片天地，王懷民不希望看到這樣一個(gè)振理，他慢慢地平靜地給振理講解道理，這個(gè)世界的規(guī)則一直在變只有未來(lái)是掌握在振理自己手里的，就像振理的“小羊媽媽”一路走來(lái)遇見(jiàn)過(guò)多少磨難但是從未放棄過(guò)自己，振理被感化漸漸意識(shí)到自己的問(wèn)題。常玉婷給彭雄飛收拾書(shū)桌的時(shí)候隨便翻動(dòng)其資料，彭雄飛根本不在乎當(dāng)官，只是想好好科研。