左小祖咒原名吳紅巾,中學輟學,15歲離家,在部隊里做過醫(yī)生。1990年,左小祖咒來到上海以賣打口帶為生,3年后來到北京開始玩樂隊,一度混跡于北京東村的藝術(shù)家聚集地。

左小祖咒1993年,左小祖咒在北京創(chuàng)建了藝術(shù)家部落“北京東村”,同時組建了NO樂隊,擔任該樂隊的主唱,吉他手,提琴手和詞曲作者。1994年,左小祖咒錄制第一首錄音室歌曲《無解》；同年,歌詞入選艾未未主編的《黑皮書》。次年由香港音樂傳訊公司發(fā)行,它極端主義的陰郁噪音和瘋狂的提琴,肢解般的超現(xiàn)實主義風格為NO樂隊帶來了最初的聲望。1995年冬,左小祖咒,夜千和余偉民由老哥錄制第二首錄音室歌曲《六枝花》。因歌詞的邪異,晦澀,在次年發(fā)行的《搖滾北京Ⅱ》中被刪除。同年,他和北京東村藝術(shù)家集體創(chuàng)作了行為藝術(shù)作品《為無名山增高一米》,并憑借此作品參加了1999年的第48屆威尼斯國際雙年展。1997年,因被懷疑是北京東方化工廠爆炸的嫌疑犯,被關(guān)押在昌平收容所20多天,離開宋莊小堡藝術(shù)區(qū),到北京城里居住。1998年2月,錄制了NO樂隊首張專輯《走失的主人》,收錄了他在北京東村期間創(chuàng)作的歌曲,10月由香港SoincFactory唱片公司發(fā)行,次年4月由摩登天空唱片公司發(fā)行了大陸版,贏得了中國以刻薄著稱的批評家的高度贊譽。獲得了中國流行音樂獎20年十大搖滾唱片獎,《通俗歌曲rock》等多家雜志年度最佳華語唱片獎等。專輯持續(xù)十三周榮登通俗歌曲雜志銷售排行榜第三名。歌曲《正宗》獲上海電臺“中國原創(chuàng)音樂排行榜”第九名。1999末,由摩登唱片公司發(fā)行專輯《廟會之旅》,由于歷史環(huán)境的原因許多歌詞無法公開出版,唱片公司迫于壓力又將音樂重新進行了縮混處理,使得演唱無法聽得清楚,亦使專輯強烈的現(xiàn)實批判色彩沒有得到很好體現(xiàn)。2000年1月,左小祖咒第一本長篇小說《狂犬吠墓》發(fā)行1420冊。表現(xiàn)出了他瘋狂的才華和不拘一格的創(chuàng)造力。2001年,《左小祖咒在地安門》于11月由京文唱片發(fā)行,12月由臺灣直接流行唱片公司發(fā)行了海外版。同年,憑借《廟會之旅》獲得華語音樂傳媒大獎年度最佳搖滾藝人獎項,登上《通俗歌曲rock》雜志封面。2002年,進行了名為“招牌”的國內(nèi)巡演。2003年初,專輯《我不能悲傷地坐在你身旁》制作完成。同年,為朱文第54屆柏林電影節(jié)獲獎電影《云的南方》制作配樂,小提琴家盛中國在其中演奏。2004年,參加賀蘭山音樂節(jié)演出。為云南傣族少年歌手朱婧制作EP專輯《美麗駿馬》。6月26日,發(fā)行經(jīng)過重新混縮的《廟會之旅》正式版。同年,還為導演賈樟柯的電影《世界》制作主題曲《烏蘭巴托的夜》。2005年5月25日,獨立發(fā)行專輯《我不能悲傷地坐在你身旁》,由臺灣制作人方無行與左小祖咒聯(lián)合制作,臺灣女歌手陳珊妮在其中與左小祖咒對唱了歌曲《當我離開你的時候》,首版限量發(fā)行2000張。10月14日,參加在荷蘭阿姆斯特丹PARADISO舉辦的“中國藝術(shù)節(jié)”演出。同年,左小祖咒的當代藝術(shù)作品應邀參展了德國科隆藝術(shù)博覽會,柏林藝術(shù)博覽會等展覽。2006年2月,左小祖咒和王土的短片《弟弟》,攝影作品《880》在新加坡國家藝術(shù)中心展出。4月1日,發(fā)行首張電影原聲專輯《美國》,包括為朱文電影《云的南方》和賈樟柯《世界》制作的兩部電影音樂,同時收錄了由左小祖咒演唱的《烏蘭巴托的夜》版本。此專輯獲《RollingStones》雜志年度十大華語唱片,《烏蘭巴托的夜》也被該雜志評為15首華語年度最佳單曲。同年,左小祖咒被音樂風云榜提名最佳搖滾專輯和最佳搖滾歌手。并憑借《我不能悲傷地坐在你身旁》獲華語音樂傳媒大獎最佳搖滾藝人獎。2007年,在艾未未博客公布了他的當代藝術(shù)作品《我也愛當代藝術(shù)》,并為艾未未作品《童話》配樂。左小祖咒2008年,左小祖咒的聲音裝置作品《方法論》參加上海原弓美術(shù)館“虛城計—新動力”中國當代藝術(shù)雙年展,2008藝術(shù)北京博覽會；作品《代表》和《弟弟》參加“迷宮2”亞洲當代藝術(shù)博物館VIP預展；雕塑作品《1995-1997》參加北京798藝術(shù)節(jié)戶外雕塑展；參加上海藝博畫廊“學院與非學院”展覽；年末參加重慶藝術(shù)節(jié)。3月8日,發(fā)行雙專輯《你知道東方在哪一邊》,次年被評為南方周末文化原創(chuàng)榜年度致敬音樂。憑借這張唱片獲得華語音樂傳媒大獎最佳搖滾藝人,華語金曲獎最佳搖滾藝人,十大華語唱片,評審團大獎以及《南都娛樂周刊》年度最佳唱片等多個獎項。左小祖咒當代藝術(shù)作品《我也愛當代藝術(shù)》應邀參加了美國佛羅里達,紐約等地的棕櫚灘藝術(shù)博覽會,巴塞爾邁阿密藝術(shù)展等國內(nèi)外多個展覽。2009年2月,經(jīng)過重新混縮的《走失的主人》正式版發(fā)行。憑借《你知道東方在哪一邊》獲得音樂時空雜志“十張內(nèi)地年度最佳唱片”與華語音樂聯(lián)盟“十大華語唱片第四名”。5月,藝術(shù)作品《小驢面壁》和《我的路》完成。6月7日,參加北京愚公移山滿瑞齋當代藝術(shù)與獨立音樂第二回展覽。8月8日,參加首屆張北音樂節(jié)演出,峰值約六萬人。10月,參加德國慕尼黑美術(shù)館艾未未“非常抱歉”個展開幕式演出。12月12日,發(fā)行專輯《大事》,憑借此張專輯獲得華語傳媒大獎“最佳國語男歌手”,“最佳詞作者”,華語金曲獎“最佳搖滾藝人”,“十大國語專輯”等獎項。12月25日,發(fā)行REMIX版《走失的主人》。同年,應邀赴古巴參加了哈瓦那—新中國當代藝術(shù)革命展,他的藝術(shù)作品先后參加了“極地張力”北京,上海,成都三地當代藝術(shù)名家邀請展,798首屆雙年展,曲江國際當代藝術(shù)季,成都當代藝術(shù)年展,北京新藝術(shù)縱深邀請展,昆明“十三不靠”展覽以及在美國紐約藝萊畫廊舉辦的“路過中國”當代攝影群展等國內(nèi)外多個展覽。獲評《TimeOut北京》雜志城市英雄。2010年1月,作為特別嘉賓參加陳升第16屆臺北國際會議中心跨年演唱會。3月19日,在北京世紀劇院舉辦了首次個人演唱會《萬事如意》。同月受邀參加“3+X”當代藝術(shù)巡展。4月,第二次登上《通俗歌曲Rock》封面人物。與CowboyJunkies合作《AWalkinthePark》,該樂隊還把他們翻唱的《我不能悲傷地坐在你身旁》收錄在專輯《人民公園》中。5月2日,參加北京草莓音樂節(jié)。5月14日,憑借《大事》獲華語音樂傳媒大獎九項提名,最終獲得最佳國語男歌手和最佳作詞人兩個獎項。5月25日,發(fā)行了為艾未未作品制作的配樂唱片《左小祖咒原聲配樂No.1》。8月,隨筆《憂傷的老板》由上海人民出版社出版發(fā)行。8月,《為無名山增高一米》和《我也愛當代藝術(shù)》受邀參展你東我西—中國當代藝術(shù)展。9月2日,憑借《大事》獲得2010年度華語金曲獎最佳搖滾藝人和年度十佳唱片兩個獎項。9月3日,獲評《GQ》雜志年度人物及年度流行音樂人。同年年,他的當代藝術(shù)作品陸續(xù)參加了阿爾勒在北京—草場地攝影季,上海證大美術(shù)館收臧回顧展,溫州七空間展覽,南京影像展覽,三影堂作品陳列展,南京《可以詩化一些》展覽,蘇州《中國性—展覽》。2011年3月,與艾未未登上《ElleMan》雜志封面人物。6月26日,獲評《東方早報》“文化中國”十年人物大獎。8月20日,書籍《左小祖咒有譜》由上海教育出版社出版發(fā)行；同時登上《音樂時空》雜志封面人物。9月,作品《中國脊梁》登上《時尚先生》雜志封面。9月11日,發(fā)行《廟會之旅II》和電影原聲《你知道對方在那一邊》兩張專輯。10月22日,憑借《最愛》獲金雞獎最佳電影音樂提名獎。10月29日,參加西湖國際音樂節(jié)；同時成為《商界時尚》雜志封面人物。11月中旬,左小祖咒獲評“新京報2011中國最美50人”年度獨立音樂人獎,并入選由《現(xiàn)代傳播》發(fā)起的中國力量百人榜。12月11日,憑借《廟會之旅II》獲得“時尚先生”雜志評選的年度音樂人和第三屆“中國搖滾迷笛獎”年度最佳搖滾男歌手。12月20日,第二次獲評《TIMEOUT北京》雜志城市英雄。2012年1月中旬,憑借《廟會之旅II》獲評華語金曲獎年度國語十大專輯第一名,同時獲得阿比鹿音樂獎2011年度搖滾音樂獎。3月19日,獨立發(fā)行5.1版本的《2010萬事如意LIVE》DVD。3月29日,憑借單曲《愛情的槍》獲第八屆中國金唱片獎“數(shù)字音樂金曲獎“。5月12日,發(fā)行電影原聲《左小祖咒去奶子房》和《最愛》兩張專輯。6月30日,憑借《廟會之旅II》獲得華語音樂傳媒大獎“年度藝人”獎項。10月5日,參加桂林山水音樂節(jié)。10月27日,獲得中國杯帆船賽藍色盛典時代騎士勛章。11月24日,參加了由黃耀明主辦的首屆香港文藝復興基金會音樂節(jié)。12月11日,憑借《廟會之旅》獲得華語金曲獎“年度國語專輯”,“年度十大專輯”,憑借《廟會之旅II》和《你知道對方在那一邊》獲年度搖滾藝人三個獎項。左小祖咒2013年1月1日,在臺北國際會議中心發(fā)布童謠專輯《這小小的葡萄我從來沒吃過》,韓寒,李承鵬等參與了歌詞創(chuàng)作。1月18日,在北京壹空間舉行《這小小的葡萄我從來沒吃過》發(fā)布演出。1月24日,憑借專輯《左小祖咒在奶子房》獲阿比鹿音樂獎2012年度搖滾音樂獎。1月23日,憑借專輯《左小祖咒去奶子房》獲得華語金曲獎10大國語第二名。1月25日,接受美國NPR廣播電臺專訪。4月4日,受邀到美國加州大學伯克利分校作名為“左小祖咒藝術(shù)里的中國”的演講。4月14日,憑借專輯《左小祖咒在奶子房》的與朱婧汐合唱的單曲“瀘沽湖情歌”獲得音樂風云榜2012年度最佳民謠歌曲。5月28日,作品《我也愛當代藝術(shù)》和《無名山增高一米》參加意大利第55屆威尼斯平行展。6月19日,與陳升在臺北ATTSHOWBOX舉辦《師出無名》演唱會。6月22日,策劃并制作的艾未未個人首張搖滾專輯《神曲》發(fā)布。7月1日,和艾未未登上香港《號外》雜志封面。8月16日,發(fā)行電影原聲專輯《一座城池》。該電影由孫渤涵導演,根據(jù)韓寒小說改編。11月10日,鳳凰衛(wèi)視《名人面對面》節(jié)目播出“左小祖咒的現(xiàn)代藝術(shù)創(chuàng)作”專題。12月4日,在西安音樂廳舉行了在西安的首場個人演唱會。2014年1月,與摩登天空簽約。這是雙方繼1999年推出《走失的主人》及《廟會之旅》兩張專輯后時隔15年的再度合作。1月12日,憑借專輯《左小祖咒在奶子房》中與朱婧合唱的單曲“瀘沽湖情歌”獲得華語金曲獎”2013十大華語金曲”,專輯《左小祖咒在奶子房》獲得華語金曲獎“2013年度十大華語唱片”。4月20日,參加武漢草莓音樂節(jié)。5月1,2日,分別參加了北京,上海兩地的草莓音樂節(jié)。5月17日,先后參加深圳,昆明,長沙,廈門,大理等地的草莓,樂堡綠放音樂節(jié)。9月23日,由摩登天空發(fā)行專輯《我們需要個歌手》。2015年1月1日,參加陳升第21屆臺北國際會議中心演唱會特別貴賓演出,這已是他從2009年起連續(xù)六年參加陳升的跨年演唱會。2月28日,為柴靜的霧霾調(diào)查紀錄片《穹頂之下》中《PM2.5的自白》單元動畫配音。6月13日,參加成都草莓音樂節(jié)。6月20日,個展《普通人-平常事——左小祖咒的小畫》在伍拾伍號院子藝術(shù)空間開幕,展覽為期兩個月。7月10日,11日,分別在寧波逸夫劇院和南京的省紫金大劇院舉行“這些天的一天”個人演唱會。7月24日,參加張北草原音樂節(jié)。10月1日,參加長江湘江音樂節(jié)。10月26日,參加重慶草莓音樂節(jié)。12月14日,“把那個故事再給我講一遍”左小祖咒個展開幕。2016年2月27日,在深圳舉辦“藝術(shù)養(yǎng)殖戶”個人展覽。3月12日,在西安舉辦“漫長的四年”個人展覽。4月30日,5月1日,參加北京,上海兩地草莓音樂節(jié)。2016年5月27日,在西安舉辦“最荒唐”個人演唱會,也是首次嘗試舉行不插電演唱會。2016年,參加深圳,寧波,南京,天津等地草莓音樂節(jié),10月29日參加杭州西湖音樂節(jié)。

左小祖咒成長在一個水上運輸工人家庭,母親是船工,父親是船老大。2006年,與妻子卞小莉結(jié)婚,次年2月6日,大女兒吳朵曼出生,2011年10月30日,喜獲二女卞喜曼。

左小祖咒是藝術(shù)家為數(shù)極少有時代感的噪音師。他的為人好過歌詞,歌詞好過小說,小說好過藝術(shù),藝術(shù)好過音樂。左小祖咒是時代的異類,這種格格不入將延續(xù)下去直至永遠。自1998年《走失的主人》確立風格,他以一種荒腔走板的姿態(tài)闖入樂壇,在大量拷貝西方經(jīng)典與尋找流行節(jié)拍的1990年代直戳痛點,成為搖滾中的異類。他的音樂時而兇猛狂暴時而沉醉不知歸路,在那些紛繁的配器中還會迷路,但他的歌詞卻犀利至今,他的自我反諷能力和批判力似乎是與生俱來,同時又帶著戲謔,挑釁甚至無厘頭,他不斷拆解主流價值,也不放過自己的欲望,怪誕與虛無。沒有任何一個音樂人比他更能代表這個時代的荒誕與矛盾,他是能寫下悅耳歌曲的搖滾師,是具有反抗精神的公知,是懂得自我營銷的商業(yè)人士,是能顛覆主流娛樂世界的名流。左小祖咒的音樂很粗獷,非常適合電影畫面,他往往用非常變態(tài)的嗓音肢解美好的旋律。他能影響比較高端的人群,然后帶動去影響主流人群。他有非常獨特的對音樂的看法和對藝術(shù)的認識。他最令人敬佩之處,在于從俗世的罪惡中錘煉出高尚,從獸性的交響中萃取出人生。每一個優(yōu)秀的作詞者其實就是一個詩人,他是中國為數(shù)不多的好詩人之一。

被強拆事件2012年10月23日凌晨,左小祖咒發(fā)布微博稱其常州老家房屋面臨強拆,并發(fā)布微博“直播”房子“被強拆”的過程,描述了拆遷工人“上房揭瓦”,“記者被打”,“網(wǎng)友受阻”,卞曉莉本人被不明身份人員“推扯”等細節(jié),引發(fā)網(wǎng)民高度關(guān)注并質(zhì)疑地方政府暴力拆遷。涉事房屋為左小祖咒岳父卞仕方所有,負責拆遷工作的南夏墅勝西村支部書記蔣中生說：“不存在對卞家的強拆行為。在卞曉莉表示拆除鄰居的房子會影響她家房子安全后,村里已經(jīng)停止了對鄰居房子的拆除。卞曉莉微博提到的上房揭瓦是鄰居房子的情況?！背Ｖ菸溥M區(qū)相關(guān)負責人表示,在與卞家未達成協(xié)議前不會拆遷；為避免對其房屋產(chǎn)生影響,與其緊鄰的房屋也暫停拆除。截至10月25日,卞曉莉表示雙方尚未達成任何協(xié)議。武進區(qū)委副書記凌光耀和當?shù)劓?zhèn)書記韓家興口頭承諾：在未達成拆遷協(xié)議前,不會碰其房屋,包括其住宅東西兩側(cè)的民宅也將停止拆除。