張美瑤1957年參加玉峰制片廠演員訓(xùn)練班。1959年獲老板兼導(dǎo)演林摶秋賞識,主演臺語片《嘆煙花》上下集,《阿三哥出馬》,《錯戀》及一部未完成的《桃花夜渡》。時正值臺語片陷入低潮,市場陷入不景氣當(dāng)中,1960年玉峰公司結(jié)束,經(jīng)由曾介紹她到玉峰的賴耀培先生引薦,遂到國華廣告公司擔(dān)任電臺廣播員并充任日歷女郎。1962年為臺制廠長龍芳從日歷上看見張美瑤因而羅致為基本演員,主演國語片《吳鳳》,以片中美麗動人的山地少女形象,首次引起影壇注目,成為日後臺制廠的當(dāng)家花旦。1963年應(yīng)香港電懋公司之邀赴港主演《諜海四壯士》,《西太后與珍妃》1964年再赴港主演《生死關(guān)頭》,返臺後演《風(fēng)塵三俠》與《雷堡風(fēng)云》。同年底應(yīng)日本東寶公司之邀赴日主演《香港白薔薇》,《曼谷之夜》兩片,在亞洲影展中獲最有前途的新星。張美瑤回國後參加了《橋》的拍攝,因而與柯俊雄相識相戀。1970年聲譽正隆時與演員柯俊雄結(jié)婚,婚後續(xù)拍完《再見阿郎》一片後息影,只在1978年客串演出過《黃埔軍魂》一片。日前復(fù)出接演公視戲劇《後山日先照》之先生娘一角。2003年演出公視文學(xué)大戲《赴宴》。