莫元季生于四川成都。成都有個(gè)羅漢堂,小時(shí)候莫元季常去那兒玩,羅漢堂里的500尊表情各異,形象逼真的羅漢塑像深深吸引著他。隨著年齡的增長(zhǎng),他從家鄉(xiāng)川劇的變臉中受到啟發(fā)。川劇舞臺(tái)上的臉譜,或忿恨,或猙獰,或陰險(xiǎn),或狡詐,無(wú)不表現(xiàn)人物的情緒和性格,成為一種特殊的藝術(shù)表現(xiàn)手段。從此,莫元季對(duì)變臉?biāo)囆g(shù)開(kāi)始著迷,動(dòng)物園里的猩猩和貓頭鷹,周口店的中國(guó)猿人模型,佛廟門前的哼哈二將,傳統(tǒng)戲曲中的人物臉譜等都成了他潛心鉆研,細(xì)心揣摩的對(duì)象。1979年從部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)后,莫元季考入中國(guó)青年藝術(shù)劇院,成為一名青年演員。次年,他參加了莎士比亞話劇《威尼斯商人》中的羅倫佐以及布萊希特的名劇《伽利略》等一大批世界經(jīng)典戲劇的演出,并獲得好評(píng)。莫元季33歲那年飾演中國(guó)青年藝術(shù)劇院第一部臺(tái)灣戲《紅鼻子》中的蕭老板,這個(gè)角色非常講求形體技巧,在一次排演中,莫元季的腳不幸踩在舞臺(tái)的邊緣,從臺(tái)上摔了下來(lái),兩條腿重重地磕在臺(tái)下的水泥地上。然而莫元季并沒(méi)有就此放棄,1982年他正式投入影視劇的拍攝,在電視劇《早安北京》中擔(dān)綱男主角。此后,從《夜色多美好》中的李大個(gè)兒,《高朋滿座》中的瓷哥,到《大進(jìn)軍》中的喬治將軍,莫元季共拍攝了近40部影視劇,演繹了大千世界茫茫眾生的人間百態(tài)。從80年代開(kāi)始,他連續(xù)參加了中央電視臺(tái)多期綜藝節(jié)目,如《1987年中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)》,并在其中扮演一個(gè)變臉人,隨后成為中國(guó)變臉大王。而后,他又參加了中央電視臺(tái)的多臺(tái)欄目,如《曲苑雜壇》《鄉(xiāng)村大世界》等,并受到全國(guó)觀眾的一致好評(píng)。在1997年他隨中央電視臺(tái)赴香港參加“香港回歸”大型文藝慶典演出,1998年再度隨中央電視臺(tái)赴香港參加“香港回歸一周年”大型文藝晚會(huì)的演出,1999年隨中央電視臺(tái)赴澳門參加“澳門回歸”大型文藝慶典演出。1997年至今,先后參加中央電視臺(tái),北京電視臺(tái)及全國(guó)省地市各級(jí)電視臺(tái)的各類綜藝晚會(huì)錄制,約四百多臺(tái)次。2022年8月31日,中國(guó)國(guó)家話劇院發(fā)布訃告,中國(guó)國(guó)家話劇院一級(jí)演員,中國(guó)民主同盟盟員,退休干部莫元季,因病醫(yī)治無(wú)效,于8月26日18時(shí)13分在北京協(xié)和醫(yī)院逝世,享年69歲。莫元季的追悼會(huì),于9月1日上午9點(diǎn)在北京八寶山殯儀館舉行。

1991年2月由文化部推薦代表中國(guó)參加日本NHK電視臺(tái)在日本舉行的由世界117個(gè)國(guó)家參加的黑色幽默比賽,獲世界一等獎(jiǎng)。1991年獲日本NHK電視臺(tái)個(gè)人變臉表演世界一等獎(jiǎng)2000年表演個(gè)人變臉108種,獲中國(guó)電視吉尼斯全國(guó)獎(jiǎng)2001年獲中央電視臺(tái)國(guó)家級(jí)個(gè)人才藝之星獎(jiǎng)杯

莫元季莫元季同志在工作和生活中始終熱愛(ài)祖國(guó),心系人民,為社會(huì)主義文藝事業(yè)繁榮發(fā)展貢獻(xiàn)自己全部力量,表現(xiàn)了一位文藝工作者勇毅前行,攻堅(jiān)克難,無(wú)私奉獻(xiàn)的優(yōu)秀品質(zhì),是廣大文藝工作者學(xué)習(xí)的楷模和榜樣！莫元季同志把一生都貢獻(xiàn)給他所熱愛(ài)的戲劇事業(yè),他的一生是光榮的一生,戰(zhàn)斗的一生,他的逝世是我們的一大損失,我們要化悲痛為力量,努力學(xué)習(xí),認(rèn)真工作,永攀戲劇藝術(shù)高峰,以此向莫元季同志表達(dá)崇高敬意和深切懷念！