羅伊·施奈德1932年11月10日出生于新澤西,大學(xué)曾就讀于新澤西州的羅格斯大學(xué)和賓夕法尼亞州的富蘭克林·馬歇爾大學(xué),主修戲劇。學(xué)生時代曾是棒球員,后來又于美國空軍服役三年。
其戲劇生涯是肇始于就讀羅格斯大學(xué)戲劇專業(yè),接著在電視臺任演員。而其第一部參演的電影是1963年的《活尸的詛咒》；接著下來其參演的電影都是以配角身份登場,直到1973年《七起》才正式出任主角。
他于2004年證實患有血癌,經(jīng)過多年治療,最后于2008年2月10日病逝于阿肯色州小石城的阿肯色大學(xué)醫(yī)療科學(xué)醫(yī)院。