1981年,考入漢城大學(xué)音樂學(xué)院美聲系,師從李昌松。1982年,到意大利羅馬圣西西莉亞學(xué)院繼續(xù)學(xué)業(yè),師從男高音歌手卡爾洛·貝爾貢齊,成為貝爾貢齊第一位亞洲學(xué)生。《假面舞會(huì)》與多明戈合作演出1985年,在意大利賽亞斯特歌劇院參演歌劇《弄臣》,飾演吉爾達(dá),這是曹秀美首次在歐洲舞臺(tái)亮相。1986年,以評(píng)委全票獲意大利維羅納的卡洛·阿爾貝托·卡佩利國際歌唱比賽第一名。1989年,在薩爾茨堡音樂節(jié)上參演威爾第歌劇《假面舞會(huì)》,飾演奧斯卡爾。1992年,憑借理查德·斯特勞斯歌劇《沒有影子的女人》獲格萊美獎(jiǎng)-最佳歌劇錄音獎(jiǎng)以及英國《留聲機(jī)》大獎(jiǎng)。1994年,Erato唱片公司出版了曹秀美首張專輯《VirtuosoArias》。2002年,在韓日世界杯開幕式上演唱歌曲《TheChampions》；同年,在漢城舉辦以“我的故事”為主題的個(gè)人獨(dú)唱音樂會(huì)。1999年,參加多尼采蒂歌劇《拉美莫爾的露琪亞》的演出,飾演露琪亞。2000年12月,在挪威首都奧斯陸,參加諾貝爾和平獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)典禮演出。2003年,為電視劇《明成皇后》演唱主題曲《IfIleave》；同年,被聯(lián)合國教科文組織授予的“和平藝術(shù)家”稱號(hào)；同年,獲普契尼獎(jiǎng)。2004年,在達(dá)伯斯,悉尼,堪培拉,墨爾本,布里斯本進(jìn)行巡演。2005年,在釜山國際會(huì)展中心參加“APEC”領(lǐng)導(dǎo)人晚宴文藝表演。2008年10月,與指揮家李心草,中國愛樂樂團(tuán)合作,參加北京國際音樂節(jié)閉幕音樂會(huì)；11月,與阿科切拉,香港管弦樂團(tuán)合作舉行音樂會(huì),是首位在香港舉辦音樂會(huì)的花腔女高音。2008年北京演出2010年3月,與中國女高音歌手張立萍,日本女高音歌手平原綾香參加在倫敦舉行的音樂劇《真愛不死》的全球首演；5月,在北京音樂廳,與指揮家尼姆·雅爾維合作,參加中國愛樂樂團(tuán)建團(tuán)十周年慶典音樂會(huì),演出曲目為格列埃爾的《花腔女高音與管弦樂隊(duì)協(xié)奏曲》；8月,與指揮家夏爾·迪圖瓦,上海交響樂團(tuán)合作,參加上海夏季音樂節(jié)演出。2011年10月,參加第14屆北京國際音樂節(jié),在中山音樂堂與指揮家丹尼爾·哈丁,中國愛樂樂團(tuán)合作演出；同年,參加國家大劇院歌劇節(jié),與英國古樂協(xié)會(huì)合作演繹喬治·弗里德里?！ず嗟聽?安東尼奧·盧奇奧·維瓦爾第和亨利·珀塞爾的作品為主打的巴洛克音樂。2012年10月,參加第15屆北京國際音樂節(jié)開幕音樂會(huì)演出。2013年,與指揮家余隆,上海交響樂團(tuán)合作,參加2013上海夏季音樂節(jié)開幕式演出。與指揮家李心草,中國愛樂樂團(tuán)合作演出2014年2月,與指揮家樸正鎬,香港管弦樂團(tuán)合作在香港舉辦音樂會(huì)；2月,與指揮家張潔敏,杭州愛樂樂團(tuán)合作,在杭州舉辦音樂會(huì)；8月,憑借《Bellini:Norma》專輯獲德國古典回聲獎(jiǎng)-年度歌劇專輯；9月,參加仁川亞運(yùn)會(huì)開幕式演出,與仁川市合唱團(tuán)合唱歌曲《亞洲之歌》。2016年5月,與古典吉他演奏者佩佩·羅梅羅合作,參加中國國家大劇院5月音樂節(jié)演出。2017年1月,在紐約林肯中心大衛(wèi)·葛芬音樂廳,與紐約愛樂樂團(tuán)合作參加中國新年音樂會(huì)演出,演唱了歌劇《圖蘭朵》選段《主人,請(qǐng)聽我說》,歌劇《斗牛士》選段《媽媽,我要告訴你》,以及三首中國歌曲《茉莉花》《玫瑰三愿》和《我住長江頭》；同年,被任為2018平昌冬奧會(huì)宣傳大使。2019年7月,與中國歌手譚晶,意大利歌手安德烈·波切利參加紀(jì)念逝世500周年音樂會(huì)演出。2022年12月31日,參演《2022MBC歌謠大祭典》。
一個(gè)長著亞洲面孔的女性,卻可以唱出震撼世界的歌聲,她一定是上帝賦予人類的禮物。她聲音的概念與音色的追求極為完美,唱功卓越,整個(gè)音域中任何一個(gè)音都是那么自然,輕松,柔和。她的演唱聲區(qū)統(tǒng)一,音質(zhì)豐滿,音色華麗,運(yùn)腔靈便又富有彈性,且始終散發(fā)著極佳的音樂感召力,這些特質(zhì)讓她在演唱花腔作品時(shí)得心應(yīng)手。舞臺(tái)上的表現(xiàn)說明曹秀美不是一個(gè)專注于技術(shù)的發(fā)生匠,確實(shí)是一個(gè)熱愛藝術(shù),終于藝術(shù),努力創(chuàng)造藝術(shù)境界的藝術(shù)家。