史蒂文坐在沃克太太對面，認真傾聽著她所講的故事。作為一名以鬼怪題材聞名的小說家兼探險家，不論對方講得故事有多驚悚，多不可思議，他都會仔仔細細的記錄下來。史蒂文從事這個工作，還是源于童年時的經(jīng)歷。那會，父親休、母親麗芙，帶著五個子女搬到了背山而立的百年老屋，希爾大宅。奇怪的是，附近的居民都不敢靠近那里，連仆人達利一家也不會在大宅里過夜。自從搬進去后，最小的妹妹奈爾就經(jīng)常在夜里哭鬧，說是看到了歪脖女人。史蒂夫，還有妹妹謝麗、西奧，弟弟盧克都沒當回事。父親也只是輕聲安慰，以為奈爾做噩夢。直到有一天半夜，父親滿臉驚恐的叫醒史蒂文，抱著他跑出大宅。整個過程，都不許史蒂文睜眼。大宅外，其他弟弟妹妹都在車里，唯獨不見母親。父親駕車快速駛出院子，史蒂文從后車窗隱約看見有個女人站在窗口，從哪以后就再也沒見過母親。此后，父親因為凌晨把五個子女推進車里逃離，母親又不明不白的死在大宅，險些失去了監(jiān)護權。父親把大宅封閉了起來，除了達利一家，不許其他人進入，當?shù)匦蟊闾碛图哟椎陌严柎笳秩境闪斯砦荨?/p>

這位沃克太太是在自己臥室里見到了車禍中慘死的丈夫卡爾，卡爾的血就從天花板滴到她的臉上。史蒂文帶著探測設備來到沃克太太家，沒想到沃克太太和卡爾都是他的書迷，書架上擺滿了史蒂文的小說，其中就有史蒂文根據(jù)親自經(jīng)歷改編的第一部小說《》。正在準備時，奈爾打來電話。奈爾小從到大總是神神叨叨的，不想被打斷的史蒂文掛斷了電話。

謝麗在麻省梅休因市開了家殯儀館，她同樣拒接了奈爾的電話。等到處理完手頭的事情，她才回撥給奈爾，卻沒人接聽。她不禁想起小時候的事，父親在維修大宅煙囪時找到一把古老的鑰匙，據(jù)說是能打開大宅所有房間的萬能鑰匙。謝麗和奈爾興奮的拿著鑰匙跑到走廊盡頭紅色房門前，卻仍然無法打開。謝麗有些懊惱，奈爾卻說從門縫里看到里面有人影晃動。

謝麗打開語音信箱，里面有奈爾的留言，很擔心盧克。謝麗試著打給盧克，的確無法接通。再與史蒂文聯(lián)系，史蒂文覺得不會有什么事，盧克不是把手機賣了換毒品，就是在康復中心，以前又不是沒發(fā)生過這種事。史蒂文這種漫不經(jīng)心的態(tài)度，惹得謝麗極為不滿。

和謝麗一起住在殯儀館的西奧是奈爾唯一沒有聯(lián)系的人，自從二人在洛杉磯大吵了一架后，就再沒說過話。何況西奧不停的結交女友又分手，自顧不暇。在她看來，奈爾整日瘋瘋癲癲，盧克需要錢的時候自然會出現(xiàn)，她根本不想也不愿關心這兩個人。

佛羅里達州的杰克遜維爾市已是凌晨一點多，休夢見妻子就睡在身邊，從噩夢中驚醒。這時手機響起，是奈爾。電話里奈爾用細細的聲音說著歪脖女人又回來了，休沒有太在意，輕聲安慰著女兒，讓她先去史蒂文或謝麗家休息。掛斷電話后，休總感覺奈爾的語氣不對勁，便連夜開車趕往奧蘭多。

睡在沃克太太臥室的史蒂文接到父親的電話，可他仍決定留下來，很想親眼見見卡爾的鬼魂。雖然他的小說很出名，卻從沒見過鬼魂。那晚出現(xiàn)在窗前的女人到底是母親還是歪脖女人，他也不知道。到了凌晨三點多，他突然感覺喉嚨被人掐住，睜開眼又看不到任何人。而他想不到，謝麗和盧克也有相同的感覺。

醒來之后的史蒂文再也睡不著，猛然間發(fā)現(xiàn)有水滴在額頭上。外面正下著大雨，雨水從屋頂滲漏進臥室，這大概就是沃克太太所說的血滴。至于看到卡爾的鬼魂，應當是沃克太太過于想念亡夫罷了。天亮后，略感失望的史蒂文向沃克太太解釋了這些現(xiàn)象。臨走前，他應沃克太太的請求在《》的扉頁上簽名?？粗@本書，就想起當初謝麗堅決反對出版，不同意史蒂文把母親寫成精神病人，把盧克寫成個躲在樹屋里畫著怪人的小孩。

回到洛杉磯的家，史蒂文剛進門就看到盧克手里拿著相機，抱著iPad逃出來?？磥硭址付景a，想偷點東西換錢，這對史蒂文已是習以為常的事。拿出兩百元打發(fā)走盧克，走進屋的史蒂文又被靜悄悄站在角落里的奈爾嚇了一跳。還沒說兩句話，父親就打來電話。電話里父親很悲傷，奈爾被發(fā)現(xiàn)死在了大宅。史蒂文一驚，扭過頭再去看房間里的奈爾時，奈爾的臉變得蒼白發(fā)灰，張開血盆大口撲了過來。史蒂文嚇得兩腿發(fā)軟跌倒在地，再看時，卻已沒有了奈爾的蹤影。