陳廷敬(陶澤如 飾)對(duì)容若好言相勸，還帶來(lái)一幅詩(shī)作當(dāng)賀禮，容若心里苦不堪言，抱著陳廷敬嚎啕大哭。采薇賭氣不吃不喝也不說(shuō)話，王瑤卿(鄭衛(wèi)莉 飾)心急如焚。婚宴結(jié)束，容若已經(jīng)醉得一塌糊涂，他醉醺醺掀開(kāi)了新娘子的紅蓋頭。陳壯履(花騉 飾)到處找不到宋欣潔 飾)，他心神不寧，陳廷敬提醒他明天就是鄉(xiāng)試的日子，陳壯履表示自己早已成竹在胸。

第二天一早，王瑤卿特意做了狀元雞，為陳壯履，宸英以及陳廷敬的學(xué)生們加油助威，希望他們能考取功名，采薇還給幾個(gè)人準(zhǔn)備了筆墨紙硯。鄉(xiāng)試結(jié)束，陳壯履榜上有名可不是第一名，宸英卻落榜了，他們倆一起垂頭喪氣回家。陳廷敬聽(tīng)說(shuō)書(shū)生們懷疑科考舞弊，紛紛闖進(jìn)貢院，麻勒吉(任希鴻 飾)帶官兵維持秩序，還殺了兩個(gè)書(shū)生，引起了全城騷亂。

康熙(朱宏嘉 飾)得知這個(gè)消息，氣得大發(fā)雷霆，狠狠教訓(xùn)了麻勒吉，索額圖(薛山 飾)卻覺(jué)得不以為然，明珠一時(shí)想不出更好的解決辦法，康熙讓陳廷敬徹查此事，一旦發(fā)現(xiàn)舞弊的官員，一定要徹查嚴(yán)辦，康熙還重罰了麻勒吉，明珠推薦內(nèi)閣大學(xué)士徐乾學(xué)(狄劍青 飾)協(xié)助陳廷敬辦理此案，康熙當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)。

陳廷敬首先向麻勒吉了解了事情的經(jīng)過(guò)，與此同時(shí)，周承號(hào)召書(shū)生們散發(fā)傳單，向官府抗議，陳壯履也來(lái)聲援，陳廷敬和郭秀(荊浩 飾)來(lái)現(xiàn)場(chǎng)了解情況，周承向他舉報(bào)新科解元丁大治營(yíng)私舞弊，陳廷敬派郭秀去調(diào)查他的底細(xì)，丁大治正在花天酒地，被郭秀逮著個(gè)正著。丁大治立刻去找丁三幫忙，郭秀一直跟蹤他，查到丁三和貢院的濟(jì)善有關(guān)系。

陳廷敬把寧侍郎叫來(lái)問(wèn)話，他百般狡辯。寧侍郎連夜來(lái)找索額圖求助，索額圖下令把所有證據(jù)全部銷(xiāo)毀。陳廷敬對(duì)涉案官員一一盤(pán)問(wèn)，他們的供述天衣無(wú)縫，沒(méi)有任何破綻，陳廷敬讓官員們暫時(shí)留在貢院，等事情水落石出再放他們離開(kāi)，濟(jì)善堅(jiān)決不干。

當(dāng)天夜里，貢院的墨卷房突然著大火，陳廷敬和郭秀趕忙過(guò)去查看，王祭酒被從火場(chǎng)中救出來(lái)，他事先看到一個(gè)可疑的人影進(jìn)了墨卷房。索額圖得知墨卷房著火了，他氣得大發(fā)雷霆，派心裕(佟駿 飾)立刻去查清楚。

陳壯履對(duì)鄉(xiāng)試的成績(jī)耿耿于懷，想親自去找出舞弊的證據(jù)，他帶宸英來(lái)酒館，看到徐乾學(xué)的公子在發(fā)脾氣，嫌自己沒(méi)有考中第一名。陳廷敬把丁大治抓來(lái)，想現(xiàn)場(chǎng)考一考他，丁大治態(tài)度傲慢，當(dāng)他得知陳廷敬是一品大員，立刻下跪求饒，陳廷敬立刻出題，讓他當(dāng)場(chǎng)作答，丁大治洋洋灑灑一口氣寫(xiě)完了，陳廷敬事先把要考的題目告訴了貢院的官員，可是他們都被困在里面，根本出不去，他猜不出是誰(shuí)泄露了考題。

丁大治約陳壯履和宸英來(lái)JI院喝花酒，采薇女扮男裝也來(lái)湊熱鬧，王瑤卿向丫鬟和家丁打聽(tīng)他們?nèi)说娜ハ颉?/p>