大將軍(程相銀 飾)、國(guó)舅(趙彥民 飾)欲扶太子(姬晨牧 飾)登基，九千歲(李洪濤 飾)認(rèn)為弒君者天理難容，太子是幕后主謀，理應(yīng)問(wèn)罪。張良(洪宗義 飾)雙手捧著玉璽，從屏風(fēng)后走出，欲獻(xiàn)九千歲。九千歲命人將皇帝(任士一 飾)遺體抬入宮，親手剝下皇冠、皇袍，再召文武百官入殿登基。

大門外，走進(jìn)來(lái)了神采奕奕皇帝，太廟逼宮卻是皇帝親自布置的一場(chǎng)戲，大將軍、國(guó)舅的逼真表演，把九千歲從幕后推到幕前，讓其狼子野心暴露于光天化日之下。為防止放虎歸山，以絕后患，大將軍。國(guó)舅等眾臣主張誅釘叛臣九千歲。九千歲早有防備，自己如有不測(cè)，桂花之命難保。為救桂花，太子請(qǐng)求皇帝用九千歲換桂花，是皇家知恩圖報(bào)的道理。皇帝欣賞太子勤德于民的作法，用卑鄙陰險(xiǎn)的九千歲交換正直、善良的桂花，就如同野草換靈芝。值！

愛(ài)民如愛(ài)子的太子，博得圣上龍顏大悅，皇帝決心把江山傳位于太子。

波濤滾滾，一葉扁舟順流而下，九千歲神情沮喪，站立船頭。桂花神色緊張，呆在船艙。心地善良、為人正直的桂花使九千歲十分感嘆。他深知“再同行，恐怕連刀也拿不動(dòng)了”。國(guó)舅派來(lái)的殺手追蹤而至，九千歲與桂花落荒而逃。

皇帝突發(fā)奇想，由太子擬定今科狀元試題。香火繚繞的大廟，鐘聲回蕩，眾多考生紛紛上香膜拜。大字不識(shí)的黑豆(陳征 飾)也混入考生隊(duì)伍為桂花求神拜佛被譏笑。桂花為自己消災(zāi)脫難也順道燒柱香，與黑豆不期而遇。供桌上，一束鮮花引起桂花注視，她一眼認(rèn)出那是春妮(傅晶 飾)扎的花。

火光熊熊，千歲府內(nèi)財(cái)物被忙碌的士兵裝入馬車分送國(guó)舅、大將軍府。混亂之中九千歲在花盆里刨出一本厚帳冊(cè)，秘密潛入黑豆家。