民國時期的一個雨夜，上海有名的富人家秦家老爺秦仲山(嚴志平? 飾)病重，恰巧是陰雨連綿，秦老爺子更是久病不起，醫(yī)生看了一個又一個，可是始終沒有好轉(zhuǎn)。

秦夫人又給秦老爺子找到了一個從孟河而來的名醫(yī)，叫做翁泉海(陳寶國? 飾)，秦夫人當晚煎了兩幅藥，秦老爺子治病心切，連著將這兩幅藥都喝了下去，可是誰成想，藥剛進肚子，秦老爺就命歸西天了。為此秦家將翁泉海告上法庭，經(jīng)過法庭上的控訴和辯護，翁泉海堅稱：診斷無誤、用藥無誤。

翁父(楊寶龍? 飾)攜翁泉海的兩個女兒和孟河名醫(yī)之后葆秀(許晴? 飾)到上海投奔，卻不想得知翁泉海攤上官司，翁父在葆秀的陪同下一起到到獄中探望，正看見翁泉海正心無旁騖地給同監(jiān)的人診病，翁泉海并沒有因為家人到來終止看診，他依然以病人為重，一一交代清楚，翁父看到兒子如此，心下有數(shù)。

葆秀溫婉賢淑，悉心照顧翁家老小。為查明秦仲山死因，她喬裝來到了秦家門口，正好碰見秦家下人出來倒水，葆秀以略懂醫(yī)術(shù)為由跟這位大姐搭上了話，一來二去的，葆秀便成功進了秦家大門，當了一個粗使丫鬟，葆秀一雙巧手給秦夫人按肩膀按的舒服極了，葆秀有心跟秦夫人打聽秦老爺子都看過哪些醫(yī)生，秦夫人告訴葆秀，上海灘知名的醫(yī)生都請個遍了，葆秀得知給秦仲山看病的還有趙閔堂(馮遠征? 飾)以及吳雪初(曹可凡? 飾)。

趙閔堂中西醫(yī)兼修，卻家有悍婦，趙閔堂當年家境窮困，幸好他妻子的父親有心贊助，可是后來趙閔堂回來，卻不得已取了悍婦，這么多年，趙閔堂一直是活的壓抑，他曾和精通刺血療法的吳雪初一同給秦仲山看病。得知秦仲山死訊，他們到秦家探望，趙閔堂跟秦夫人打聽他們兩個開的藥可還有，秦夫人說還有一幅，趙閔堂算了一下，發(fā)現(xiàn)不對，應該還有兩副才對，秦夫人說當天晚上自己煎了兩幅藥，趙閔堂將這前后聯(lián)想了一下，他明白了，一定是秦夫人自己煎藥搞錯了去，讓秦老爺子同時喝下兩個人開的兩幅藥，是用藥相克導致秦仲山死亡。

葆秀在門外一直偷偷聽著他們的說話，雖然聽不清亮，但是葆秀聽了個大概，秦家太太半夜偷偷將一包東西扔進黃浦江，葆秀果斷跳江撈了出來，發(fā)現(xiàn)是一副與翁泉海的藥方相克的藥和藥方。葆秀找到趙閔堂敲山震虎。